几千年来，非洲的居民一直在用芦荟疗伤，治病，美容，美发，直到19世纪中叶，德国人才首先将芦荟中引起泻下的成分——芦荟大黄素苷（即芦荟素）分离了出来，并确定了它的分子结构。此后，各国对芦荟成分的研究越来越深入，临床应用的探索也越来越广泛。

      芦荟都有哪些作用呢？

       国内外的文献资料证明,芦荟具有杀菌作用。黄酮类中的芦荟酊具有消炎、抗病毒的作用，是一种抗菌性很强的物质，具有直接杀菌的作用。而且还不会产生对芦荟的耐药性菌，也不产生菌交替现象，最终还能有效地杀死因抗生剂而产生的耐药菌。芦荟具有对真菌、霉菌、细菌、病毒的抗菌杀菌作用，它的作用主要是抑制病原体的发育繁殖，并消灭它。芦荟中的阿劳埃汀有强大的杀菌制霉能力，能阻止大肠杆菌，绿脓杆菌、肺炎菌、连锁状球菌等菌种的发育并消灭它们。也能杀死霉菌，杀死脚癣病的白癣菌。由于阿劳埃汀的分子小，渗透力强，能有效地渗透到肌肤深处杀灭细菌，取得良好的疗效。芦荟提取物可以将这些作用充分发挥起来。

      芦荟的水浸液在试管内对腹股沟表皮癣菌、红色表皮瘤菌、星形奴卡氏菌等皮肤真菌有不同程度的抑制作用。小鼠试验表明，芦荟对大肠杆菌、绿脓杆菌、链球菌及白喉、枯草、碳疽、副伤寒和痢疾杆菌均有抑制作用，其中对葡萄球菌和链球菌最为敏感。芦荟的杀菌作用与抗生素的功能相同，并且有抗生素不具备的功能，即清除细菌感染时释放出来的有毒代谢物及细菌被杀死后菌体留下的内毒素。

      芦荟不仅对细菌、霉菌起作用，对病毒也有效果，它可因阿劳埃汀和阿劳米嗪的解毒作用，使病毒完全不能繁殖。由于芦荟对细菌、霉菌和病毒有以上效果，由这些微生物引起的诸多病可以考虑用芦荟治疗。芦荟也可以抗杀白喉菌、霍乱菌，可用于中耳炎、膀胱炎、化脓症、麻疹、狂犬病、小儿麻痹、流行性脑炎等的治疗。